42 крупнейших астероида Солнечной системы
Астрономы сфотографировали 42 крупнейших объекта Пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Никогда ещё с такой высокой чёткостью не удавалось получить изображений такой большой группы астероидов.
Подробные изображения этих объектов – большой шаг вперёд в исследовании астероидов с наземными телескопами и в конечном счёте к получению ответа на «вечный вопрос о происхождении жизни, Вселенной и всего сущего».
До сих пор только три больших астероида Главного пояса – Церера, Веста и Лютеция – были сфотографированы с высоким уровнем детализации. Малое число предыдущих детальных наблюдений астероидов означало, что до сих пор такие ключевые их характеристики, как трехмерная форма или плотность, оставались в основном неизвестными.
Размер большинства из 42 объектов превышает 100 км. Два крупнейших объекта, исследованных группой астрономов – астероиды Церера и Веста, диаметр которых около 940 и 520 километров. Самые маленькие астероиды выборки – Урания и Авзония, каждый размером всего около 90 километров.
Реконструируя формы объектов, исследователи поняли, что наблюдаемые астероиды в основном делятся на два семейства. Некоторые из них, такие, как Гигея и Церера, почти идеально сферические, тогда как другие имеют более причудливую, “вытянутую” форму. Из последних, бесспорно, выделяется имеющий форму “собачьей косточки” астероид Клеопатра. #Курскийплантерий писал о нем см. пост: https://vk.com/kursk.planetarium?w=wall-93648588_2640
Учитывая наряду с формой астероидов информацию об их массах, группа обнаружила, что плотности астероидов выборки значительно отличаются. У четырёх наименее плотных из изученных астероидов, в том числе у Ламберты и Сильвии, плотность составляет примерно 1.3 грамма на кубический сантиметр – приблизительно как у угля. Самые плотные, Психея и Каллиопа, имеют плотности 3.9 и 4.4 грамма на кубический сантиметр соответственно. Это больше плотности алмаза (3.5 грамма на кубический сантиметр).
Столь существенные различия в плотности заставляют предполагать, что сильно различается и состав астероидов. А это многое говорит об их происхождении. Полученные результаты говорят в пользу теории, что наименее плотные астероиды образовались в удалённых областях Солнечной системы за орбитой Нептуна, а затем мигрировали к своим нынешним положениям.
Строящийся сейчас в Чили Чрезвычайно Большой телескоп ESO (ELT), начало работы которого планируется в конце этого десятилетия, позволит астрономам получить детальные изображения ещё большего числа астероидов. Это значит, что при помощи наземных телескопов мы сможем описать геологическую историю значительно большей выборки малых тел.
